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Que la política del G8 sea parte del pasado: Los Derechos de las Mujeres Africanas y el G8

Julio 2005

En un mundo conformado por más de 190 países, sólo ocho de ellos controlan de hecho la economía global. El grupo de los ocho (G8 - conformado por los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania, Francia, Canadá, Japón, Italia y Rusia) es un organismo no oficial ni elegido que se reúne en secreto y no debe darle explicaciones a nadie (aunque exige "buena gobernabilidad" por parte de los países del hemisferio sur). Este año el G8 se reunirá en Escocia desde el 6 hasta el 8 de Julio. El tema principal de esta cumbre es África, aunque las políticas que se decidan afectarán a las mujeres y familias pobres en todo el hemisferio sur.

Gracias a siglos de esclavitud, colonización y dominación económica contínua por parte de los países del G8, el África Subsahariana es la zona más pobre del mundo. Los gobiernos africanos están obligados a depender de la ayuda y los préstamos que conceden los países del G8, principalmente a través del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), instituciones controladas por el G8. Esta dependencia mantiene a los países africanos prisioneros de las reglas del mercado global, escritas y aplicadas por el G8 a través de la Organización Mundial del Comercio (OMC). A su vez, estas reglas de mercado aseguran enormes beneficios para las empresas con sede en los países del G8 y bloquean el desarrollo económico de África, perpetuando así la deuda, dependencia y pobreza en este continente.

Este círculo vicioso tiene una cara humana: la de las mujeres africanas cuyas vidas están definidas diariamente por los temas principales de la reunión del G8: comercio, ayuda y deuda. Las decisiones del G8 afectan profundamente la capacidad de las mujeres para conseguir agua potable, alimentar a sus hiijas e hijos y mandar a la escuela a sus hijas, pero están totalmente excluídas de participar en las reuniones de esta organización. Las mujeres africanas son las principales responsables de producir alimentos, conseguir agua y proporcionar cuidados a la desnutrida e ignorada mayoría del continente, incluyendo a los seis millones de personas que mueren cada año a causa de enfermedades prevenibles y de fácil tratamiento relacionadas con la pobreza. Para satisfacer las necesidades y asegurar un futuro mejor a las mujeres africanas y sus familias, MADRE hace un llamado para que la política del G8 se convierta en parte del pasado y ofrece las siguientes alternativas:

Comercio

El problema:

• Las reglas del comercio global se basan en un innegable doble patrón. El G8 exige que los países pobres abran sus mercados a las importaciones, mientras que los países ricos mantienen barreras comerciales (normalmente tarifas o tasas sobre las importaciones) que suman $100 billones de dólares al año, el doble de lo que reciben los países pobres en concepto de ayuda.1
• Los países del G8 subvencionan sus industrias pero les prohíben a los países pobres que hagan lo mismo. Por ejemplo, el presupuesto para la industria agrícola de los Estados Unidos para el año 2002 prometía $180 billones de dólares lo que le permitía vender a bajo precio, arruinando la subsistencia de millones de pequeños agricultores en los países que sufren presiones para importar productos estadounidenses.2
• Los gobiernos africanos podrían obtener mucho más dinero a través del comercio que de la ayuda que reciben si no fuera por el doble patrón de proteccionismo para sus países y de "libre comercio" para África que aplica el G8.

El comercio y África según el G8

• El interés del G8 en África se resume en el informe de 2003 del Banco Mundial que identifica al África Subsahariana como la zona más rentable del mundo en cuanto a las inversiones extranjeras directas.
• El G8 presiona para que se finalice la Ronda Doha 2001 de las negociaciones de la OMC, que pretenden liberar aún más los mercados de los países pobres a las empresas de los países del G8 en busca de mano de obra barata y materias primas.
• Los Estados Unidos están principalmente interesados en asegurarse el acceso a las reservas de petróleo del continente Africano, que proveerá alrededor del 25% del petróleo que los Estados Unidos necesitarán hacia el año 2015, y en el aumento de las privatizaciones de los bienes africanos, incluyendo los de primera necesidad, como los servicios de agua potable.3

Que la política del G8 sea parte del pasado: ¿Cómo sería un tratado de comercio justo para África?

• Debe generar y mantener la independencia económica y el desarrollo de África.
• La variedad de recursos naturales africanos deben ser utilizados para beneficiar a la población de ese continente.
• Los servicios y recursos necesarios para satisfacer las necesidades básicas -incluyendo agua potable, electricidad, alimentos, educación y servicios de salud- no deben estar sujetos a especulación ni deben ser privatizados.
• Los inversores extranjeros mantendrán como mínimo las mismas condiciones ambientales y laborales de sus propios países, y una buena parte de los trabajos y los beneficios deberán ser reinvertidos en pos de satisfacer las necesidades básicas de la población.
• Se protegerá la industria local de la competencia desleal por parte de los fabricantes extranjeros.
• Las políticas deben cumplir los estándares de los derechos humanos internacionales, incluyendo instrumentos sobre los derechos de las mujeres, de los pueblos indígenas y de los pequeños agricultores.

Ayuda

El problema:

• La ayuda al desarrollo africano tiene que duplicarse (hasta $50 billones de dólares al año) para alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas que pretende reducir la pobreza a la mitad para el año 2015.4 El aumento de $25 billones de dólares puede parecer mucho, pero la reducción de impuestos que el gobierno de Bush ha concedido al sector más rico de la población de los Estados Unidos se estima en $140 billones de dólares.

El G8 presenta la ayuda como caridad, pero los países donantes la utilizan para:

• Llenar sus propios bolsillos: Cerca del 70% de la ayuda de los Estados Unidos está "sujeta" a compras a empresas estadounidenses.5 Por ejemplo, los Estados Unidos exigen que los gobiernos africanos utilicen los fondos estadounidenses destinados a combatir el VIH/SIDA en comprar medicamentos patentados por compañías de los Estados Unidos. Estas medicinas cuestan hasta $15 mil dólares por paciente por año, mientras que los genéricos sólo cuestan $350 dólares al año6.
• Asegurarse aliados políticos: La "Cuenta del Desafío del Milenio" de Bush subordina explícitamente la ayuda a la cooperación en su "Guerra contra el Terrorismo". Menos del 1% de la ayuda estadounidense va a los países más pobres.7 La mayor parte se envía a países considerados estratégicos para los intereses de los Estados Unidos. Por ejemplo, Israel obtiene la misma cantidad de dinero en concepto de ayuda (cerca de $3 billones de dólares anuales) que África Subsahariana y el sur de Asia juntas.8
• Imponer sus propias ideologías: Bush ha destinado parte del presupuesto de la ayuda estadounidense para combatir el VIH/SIDA a organizaciones cristianas que promueven la abstinencia en lugar del "sexo seguro", que ha demostrado ser el mejor enfoque para su prevención, violando los derechos sexuales y reproductivos reconocidos internacionalmente.9
• Implementar políticas que benefician a los ricos: El G8 condiciona la ayuda a pol�ticas como privatizaciones, liberación comercial y el pago de la deuda, lo cual conlleva a que los países pobres paguen a los países ricos cerca de $200 billones de dólares al año (mientras sólo reciben $50 billones de dólares anuales en concepto de ayuda).10

¿Con cuánto contribuyen los Estados Unidos?

• La población de los Estados Unidos está convencida de que su gobierno destina el 25% de su Producto Nacional Bruto (PNB) en ayuda para el desarrollo.11 La cifra real es menos de un cuarto del 1% (concretamente, el 0,16%).
• Hay que comparar esta realidad con el 0,7% (cerca de tres cuartos de 1%) del PNB que los países ricos acordaron conceder en 1970, y que otros países del G8 han vuelto a suscribir recientemente.
• En las reuniones preparatorias de la cumbre del G8, el Primer Ministro británico, Tony Blair, ha presionado a Bush para que duplique la ayuda estadounidense a África. Por el contrario, Bush intenta conseguir que se acepten los $674 millones de dólares que ya han sido aprobados por el Congreso como una "nueva" ayuda a África.
• Repetidas encuestas muestran que el pueblo estadounidense quiere que una parte significativa de su PNB se utilice en asistencia al desarrollo, una postura ética que debería estar reflejada en la política del gobierno.

Que la política del G8 sea parte del pasado: Ayuda para el Desarrollo - Justicia, no Caridad

• La ayuda no debe estar sujeta a compras a empresas del país donante ni a las reformas económicas diseñadas e impuestas para enriquecer aún más a los ricos.
• Los países ricos deben cumplir con su compromiso de destinar al menos un 0,7% de su PNB a ayuda para el desarrollo.
• Los gobiernos deben reconocer que la clave del desarrollo económico no está en enviar ayuda, sino en garantizar los derechos humanos. En particular, la protección de los derechos económicos y reproductivos de las mujeres facilita la mejora de la atención sanitaria y la nutrición infantil, además de la seguridad en la obtención de alimentos, menores índices de infección por VIH, mayores ingresos, y por supuesto, mejor calidad de vida para las propias mujeres.
• El dinero destinado a luchar contra la pobreza, las enfermedades y la degradación del medio ambiente no debe considerarse "ayuda", sino una inversión pública internacional necesaria de manera urgente.12 Los países ricos deben pagar su parte basándose en un modelo de impuestos progresivos que responda al hecho de que la riqueza del norte se basa en el saqueo del sur.

Deuda

El problema:

• La mayor parte de la deuda de los países pobres es un legado de los préstamos hechos por gobiernos y bancos controlados por el G8 durante la Guerra Fría para conseguir alianzas con regímenes represivos. Estos gobernantes han desaparecido, pero sus deudas han pasado a las mujeres y familias pobres.
• A nivel regional, el África Subsahariana gasta cuatro veces más en el pago de la deuda que lo que destina en educación y servicios de salud combinado.13 Los países más pobres del mundo pagan más de $100 millones de dólares diarios en devolver los préstamos, lo que representa varias veces el dinero inicialmente concedido.14
• UNICEF estima que 500 mil niños mueren anualmente debido a las políticas económicas impuestas por el FMI con la intención de conseguir dinero para devolver los préstamos.15

Cancelación de la Deuda por parte del G8: ¿Buenas intenciones o buena publicidad?

• Después de una década de movilización de los defensores de la justicia económica, el G8 está discutiendo las peticiones de cancelar completamente la deuda.
• Los medios de comunicación dominantes han aceptado sin crítica alguna los reclamos del G8 en el sentido de que el trato significa "el 100% de la cancelación de la deuda para los países pobres" y que por lo tanto habría dinero disponible para servicios sociales urgentes, como agua potable y servicios de salud.
• Pero el Secretario General del Ministerio de Hacienda de Ruanda expresó que "este dinero que ahora se libera será destinado a inversiones en el sector privado".16
• Esto sucede porque en lugar de la cancelación de la deuda, el plan del G8 se basa en exigir a los países que "estimulen el desarrollo del sector privado" y "eliminen los impedimentos a la inversión privada, tanto nacional como extranjera". Estas condiciones, que generan enormes beneficios a las empresas de los países del G8 e incrementan la pobreza y la desigualdad en los países que las implementan, seguramente proporcionan al G8 más dinero del que perdonan.
• Además, el acuerdo sólo se aplica a un número limitado de países (18 de los 62 que necesitan la cancelación total de la deuda para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio para el año 2015),17 y sólo cubre alrededor de $1,5 billones de dólares al año (un 6%) de los $25 billones que necesita ñfrica.18
• Finalmente, el acuerdo exige que los países "ajusten sus grandes flujos de ayuda a la cantidad perdonada", por lo tanto, lo que ganan en cancelación de deuda lo pierden en ayuda externa.
• El FMI anunció con entusiasmo que utilizará sus reservas de oro para financiar la cancelación de la deuda (una demanda de varios años por parte del movimiento mundial por la justicia), pero ignoró mencionar que ese oro ha sido robado a África.19
• Es importante reconocer que el acuerdo es un paso positivo sobre todo porque incluye las deudas con el FMI que ha sido el más perseverante a la hora de imponer políticas económicas a los países deudores.20

Que la política del G8 sea parte del pasado: Cancelar el 100% de la deuda a todos los países pobres es factible y justo

• Un estudio realizado por Debt and Development Coalition Ireland en el 2004 demuestra que el Banco Mundial y el FMI pueden permitirse cancelar la deuda de los países pobres sin sufrir un gran impacto en sus operaciones.21 La cancelación de la deuda debe estar financiada por estas fuentes, no por presupuestos gubernamentales de ayuda.
• La cancelación total de la deuda debe implementarse en todos los países pobres sin condiciones económicas que los exploten.
• Los gobiernos del sur deben ser responsables en destinar los fondos derivados de la cancelación de su deuda en satisfacer las necesidades básicas de la población. Los procesos nacionales, supervisados por organizaciones de mujeres y de derechos humanos, deben determinar las prioridades específicas a las que se dedicarán los fondos liberados por la cancelación de la deuda.
• Países como Uganda y Mozambique han demostrado que la condonación de la deuda puede permitir progresos significativos en la lucha contra la pobreza y las enfermedades.
• El G8 debe reconocer formalmente su culpabilidad en las crisis provocadas por la deuda. Después de siglos de explotación, préstamos masivos a regímenes ilegítimos, billones de dólares para proyectos de desarrollo mal concebidos y décadas de "reformas" neoliberales destructivas, son los países del G8 los que tienen una gran deuda con el hemisferio sur.

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Notas

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1 "Rigged Rules and Double Standards: Trade, Globalisation, and the Fight against Poverty," Oxfam International, http://www.maketradefair.com/assets/english/report_summary.pdf, 3.

2 "Agriculture, Investment and Intellectual Property: Three Reasons to Say No to the FTAA," Oxfam International, http://www.oxfam.org/eng/pdfs/pp030126_FTAA.pdf., 4.

3 Torcuil Crichton, "When It Comes to Africa, Bush has More on His Mind than Aid," The Sunday Herald, 12 June 2005, http://www.sundayherald.com/50283.

4 "Crisis in Africa: The Facts," DATA, http://www.data.org/whyafrica/checkthefacts/.

5 "Monterrey: US Will Seek Advice On Spending Aid," 21 March 2002, The World Bank Group, http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/NEWS/0,,date:03-21- 2002~menuPK:34461~pagePK:34392~piPK: 34427~theSitePK:4607,00.html#Story2.

6 Thalif Deen, "Tied Aid Strangling Nations, Says U.N," Inter Press Service, 6 July 2004, http://www.ipsnews.net/ interna.asp?idnews=24509.

7 Crichton, ibid.

8 "Monterrey: US Will Seek Advice On Spending Aid," ibid.

9 "Programme of Action of the International Conference on Population and Development," Cairo, 13 September 1994, http://www.unfpa.org/icpd/icpd_poa.htm.

10 "Development Funds Moving from Poor Countries to Rich Ones, Annan Says" UN News Centre, 30 October 2003, http://www.un.org/apps/news/story.asp?NewsID=8722&Cr=financing&Cr1=development.

11 "Crumbs for Africa," The New York Times, 8 June 2005, late edition, A18.

12 Salih Booker and William Minter," Aid�Lets Get Real," The Nation, 8 July 2002, http://www.thenation.com/doc. mhtml?i=20020708&s=booker.

13 Charles Mutasa, "Information Sheet on Africa 's Debt," African Forum and Network on Debt and Development, 2003 http://www.afrodad.org/archive/africadebt.htm.

14 "Do the Deal: The G7 Must Act Now to Cancel Poor Country Debts," Joint NGO Briefing Paper: ActionAid International/CAFOD/Oxfam International, February 2005, http://www.oxfam.org.uk/what_we_do/issues/debt_aid/ downloads/g7_deal.pdf.

15 "The State of the World 's Children, 1989," UNICEF, reproduced in part in the statement of Richard Jolly, deputy executive director for programs, United Nations Children 's Fund, before the House Committee on Banking, Finance and Urban Affairs hearings on "International Economic Issues and Their Impact on the U.S. Financial System," 4 January 1989, 101st Cong., 1st Sess.

16 "In Quotes: Reaction to G8 Deal," BBC News, 11 June 2005, http://news.bbc.co.uk/1/hi/business/4084090.stm.

17 "G8 Debt Relief Proposals: A First Step in the Right Direction–And a Long Way to Go," Jubilee Research, 14 June 2005, http://www.jubileeplus.org/latest/debtrelief0605.htm.

18 Jeffrey D. Sachs, �Four Easy Pieces,� The New York Times, 25 June 2005, A15.

19 John Pilger, "The G8 Summit: A Fraud and a Circus," New Statesman, 22 June 2005, http://pilger.carlton.com/ print/133469.

20 "G8 Debt Cancellation Deal: An Incomplete, Yet Positive Step Forward," 50 Years Is Enough, 21 June 2005, http://www.50years.org/cms/updates/story/265.

21 Sony Kapoor, "Can the World Bank and IMF Cancel 100% of Poor Country Debts?" Jubilee Research at the New Economics Foundation for Debt and Development Coalition Ireland, September 2003, .http://www.debtireland.org/ resources/Can-the-World-Bank-and-IMF-Cancel-debt-P.htm

22 Pilger, ibid.

23 "Gender and Development Plan of Action," Food and Agriculture Organization of the United Nations, 2003, http://www.fao.org/documents/show_cdr.asp?url_file=/DOCREP/005/Y3969E/y3969e05.htm.

24 Pam Sparr, Mortgaging Women's Lives: Feminist Critiques of Structural Adjustment, (London and Atlantic Highlands, N.J.: Zed Books, 1994).